咀嚼(そしゃく)に触れ～るまるごと元気コラム

こんにちは！こちたくです。

今日はオーラルフレイル予防に重要な、咀嚼(そしゃく)について触れてみます。
咀嚼とは、食べ物を噛み砕くことで柔らかく小さくし、飲み込みやすい食塊にすることを言います。

咀嚼には次のような役割があります。
・唾液を分泌する
・嚥下しやすくする
・消化を円滑にする
・噛み応えや味わいを楽しむ
・口腔内の清潔を助ける

豊かな食生活と元気な体を支えているのがわかりますね！
しかし、現代人はこの咀嚼力が弱くなっているそうです。

昔々弥生時代では、1回の食事で約4000回も咀嚼していました。一方、現代は約600回だそうです。その差は衝撃の6分の1以下！！
食べ物自体が違うのでしょうが、生活様式や価値観の多様性により、食事にかける時間が短縮されたことも影響しているそうです。
咀嚼数が減少すると、噛む力だけでなく、咀嚼を支える歯、舌、唇、顎、頬などの機能も低下していきます。

さて、どのように咀嚼力をつけたらいいのでしょうか？
①食材選び
食物繊維が多いもの、硬いもの、弾力があるものなどを選びましょう。
こんなものも紹介します。

平野浩彦監『実践！オーラルフレイル対応マニュアル』：東京都福祉保健財団2016
りんごは硬いと思いきや、噛み切るという点ではごはんと同等なんですね！
②調理方法
食材は一口大よりやや大きめ・厚めに切り、野菜は加熱しすぎず歯応えが残るようにしましょう。